Dziś, 26 grudnia, Kościół obchodzi święto św. Szczepana – diakona Kościoła jerozolimskiego i pierwszego męczennika chrześcijaństwa (Protomartyr). Był on świadkiem wiary, który odważnie wyznał Chrystusa i oddał za Niego życie, stając się znakiem, że narodzony w Betlejem Zbawiciel prowadzi swoich uczniów drogą krzyża i chwały. Św. Szczepan jest patronem diecezji wiedeńskiej, a także kamieniarzy, kucharzy i tkaczy.
życiorys
Imię Szczepan (gr. Stephanos) oznacza „wieniec” – znak zwycięstwa i chwały, który w pełni wypełnił się w jego męczeństwie. Nie znamy miejsca ani daty jego narodzin. Greckie imię wskazuje, że był hellenistą, czyli Żydem z diaspory, posługującym się na co dzień językiem greckim.
Dzieje św. Szczepana rozpoczynają się w momencie, gdy Apostołowie – na propozycję św. Piotra – wybrali siedmiu diakonów, aby troszczyli się o ubogich i odciążyli Apostołów w codziennej posłudze. Szczepan znalazł się w tym gronie, lecz jego działalność nie ograniczała się jedynie do dzieł miłosierdzia.
Dzieje Apostolskie mówią o nim jako o mężu „pełnym łaski i mocy Ducha Świętego”, który głosił Ewangelię z mądrością, wobec której przeciwnicy nie potrafili znaleźć odpowiedzi.
Został oskarżony przed Sanhedrynem o występowanie przeciw Prawu Mojżeszowemu i Świątyni. W swojej mowie obrończej ukazał historię Izraela jako dzieje nieustannego sprzeciwu wobec woli Boga, a kulminacją tego buntu było odrzucenie i zabicie Mesjasza – Jezusa Chrystusa (Dz 6,8 – 7,53).
Za publiczne wyznanie wiary został ukamienowany około 36 roku, zaledwie kilka lat po śmierci i zmartwychwstaniu Chrystusa. Umierając, modlił się za swoich oprawców, powtarzając słowa Jezusa z krzyża. Dlatego Kościół czci go jako pierwszego męczennika – Protomartyr.
Przy jego śmierci był obecny Szaweł, późniejszy św. Paweł Apostoł. Pilnował szat kamienujących i był oficjalnym świadkiem egzekucji. Wydarzenie to stało się początkiem wielkiego prześladowania Kościoła jerozolimskiego (Dz 8,1).
Kult św. Szczepana rozwinął się bardzo szybko, choć z czasem zapomniano o miejscu jego pochówku. Grób odnaleziono dopiero w 415 roku, a relacje o tym wydarzeniu przekazał kapłan Lucjan. Imię Szczepana zostało włączone do Kanonu rzymskiego, co potwierdza jego wyjątkowe miejsce w tradycji Kościoła.
W Polsce dzień św. Szczepana był od wieków dniem odwiedzin i składania życzeń. Podczas Mszy świętej rzucano w kościele zboże na pamiątkę kamienowania Męczennika, prosząc o Boże błogosławieństwo dla pracy i przyszłych plonów. Wieczór nazywano „szczodrym”, a zwyczaje tego dnia łączyły radość Bożego Narodzenia z pamięcią o ofierze wiary.
W sztuce św. Szczepan przedstawiany jest jako młody diakon w białej tunice lub dalmatyce. Jego atrybutami są: księga Ewangelii, kamienie, palma męczeństwa.
kolekta z mszy
Wszechmogący Boże, obchodzimy narodziny dla nieba świętego Szczepana, pierwszego męczennika, który się modlił nawet za swoich prześladowców, † daj nam naśladować jego przykład * i naucz nas miłować nieprzyjaciół. Przez naszego Pana Jezusa Chrystusa, Twojego Syna, † który z Tobą żyje i króluje w jedności Ducha Świętego, * Bóg, przez wszystkie wieki wieków.
Podziel się treścią :